Estiércol de gallina: dosis y cómo utilizar

El estiércol animal se puede obtener de multitud de animales. Es fundamental su alimentación, de ahí que aquellos animales que se alimentan de verduras y hortalizas son los que producen el compost animal de mejor calidad.

Uno de ellos es el estiércol de gallina (también denominado gallinaza), que mezcla las deposiciones de animales como gallinas o pollinos junto con la paja de la cama que habitualmente emplean para descansar o poner los huevos.

Dada la alimentación que llevan estos animales en su periodo de vida, el estiércol de las gallinas resulta muy interesante en agricultura por su aporte de nutrientes, mucho más alto que otros tipos de materia orgánica animal y vegetal.

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¿Cómo se obtiene el estiércol de gallina?

El compostaje del estiércol de gallina es un proceso que transforma el estiércol en un fertilizante orgánico rico en nutrientes, mejorando su manejabilidad y reduciendo los riesgos para la salud. Aquí te presento una guía detallada sobre cómo realizar correctamente el compostaje del estiércol de gallina:

Recopilación del estiércol

• Fuente: recolecta el estiércol de gallina directamente de gallineros o zonas de cría. Asegúrate de que esté lo más fresco posible para evitar la pérdida de nutrientes.
• Almacenamiento: almacena el estiércol en un área seca y cubierta para evitar que se moje antes de comenzar el proceso de compostaje.

Preparación del montón de compost

• Ubicación: elige un lugar bien drenado y lejos de fuentes de agua para evitar la contaminación.
• Base: empieza con una capa de material carbonoso (hojas secas, paja, aserrín) para facilitar la aireación y drenaje.
• Capas: alterna capas de estiércol de gallina con capas de material carbonoso. La proporción ideal es de 1 parte de estiércol por 2 partes de material carbonoso.

Manejo del compost

• Humedad: mantén el montón de compost húmedo, pero no saturado. La humedad debe ser tal que al apretar una muestra en tu mano, sientas la humedad pero no gotee agua.
• Aireación: revuelve el montón regularmente, aproximadamente cada 2-4 semanas, para asegurar una buena aireación y promover una descomposición uniforme.
• Temperatura: monitoriza la temperatura del montón, la cual debe alcanzar entre 55-65°C para asegurar la descomposición efectiva del material y la eliminación de patógenos.

Maduración del Compost

• Duración: el proceso completo puede tomar de 3 a 6 meses, dependiendo de las condiciones climáticas y el manejo del compost.
• Indicadores de madurez: el compost está listo cuando tiene un color marrón oscuro, una textura desmenuzable, y un olor a tierra.
• Cribado: es recomendable tamizar el compost para separar los materiales no descompuestos o grandes.

Composición del estiércol de pollo o gallina

El estiércol de pollo es una excelente fuente de nutrientes. Su contenido de nitrógeno y fósforo es al menos el doble que el de otros abonos agrícolas como el estiércol de vaca.

El porcentaje de heces de pollo y otros materiales no es la única variable en el contenido de nutrientes. La edad de los pollos y la forma en que se crían también juegan un papel importante.

Además de los excrementos de pollo, el estiércol de pollo contiene todo lo demás que se recoge cuando se limpia un gallinero: orina, plumas, restos de alimento y material de cama del gallinero, como paja y heno, virutas de pino o cedro, recortes de césped, hojas trituradas y papel reciclado. Es por eso que la relación NPK en el estiércol de pollo varía mucho.

Una composición media para un buen estiércol de gallina (gallinaza) descompuesto es el siguiente, según Castellanos:

Nutriente	Cantidad (%)
Materia orgánica	70,0%
Nitrógeno	3,47%
Fósforo	3,08%
Potasio	2,09%
Calcio	6,12%
Magnesio	0,83%
Sodio	0,56%

Por tanto, hablamos de uno de los estiércoles de mayor concentración en nutrientes, por lo que se suele utilizar de forma habitual en el aporte de abono de fondo en muchos cultivos exigentes. Especialmente es muy interesante por su alto aporte de nitrógeno, teniendo en cuenta que es un fertilizante orgánico de obtención natural.

A diferencia de lo que ocurre con otro tipo de estiércoles de animales mayores (como el equino o bovino), el aporte de potasio es significativamente menor, por lo que suele mezclarse con fertilizantes como sulfato de potasio para enriquecerlo y aumentar las unidades fertilizantes de este mineral.

¿Para qué sirve aplicar estiércol de gallina al suelo?

El alto contenido en materia orgánica del estiércol de gallina o gallinaza ofrece a un suelo una mejora general de sus parámetros físicos, químicos y biológicos.

Sin embargo, este estiércol se utiliza principalmente por el aporte de nutrientes, ya que como hemos comentado anteriormente, su contenido es bastante más alto que el de otros animales, y mucho más en comparación con el compost vegetal, donde suelen escasear en el contenido de nitrógeno y fósforo.

Algunas de las ventajas del estiércol de gallina en la mejora de las propiedades del suelo son las siguientes:

• Aumenta la concentración de materia orgánica y carbono en el suelo
• Incrementa la vida microbiológica y su heterogeneidad.
• Mejora la retención de humedad y el desarrollo radicular.
• Aumenta la despensa de nutrientes y la asimilación de los fertilizantes.
• Aporta una interesante cantidad de nutrientes como fuente orgánica (y susceptible de poder ser ecológica)

Comparativa con otros tipos de estiércoles

Los tipos de estiércol que compararemos incluirán estiércol de gallina, estiércol de vaca, estiércol de caballo, y estiércol de oveja. Estas son fuentes comunes de fertilizantes orgánicos en la agricultura y la jardinería.

Característica	Estiércol de Gallina	Estiércol de Vaca	Estiércol de Caballo	Estiércol de Oveja
Nitrógeno (N)	Alto	Bajo a medio	Medio	Medio a alto
Fósforo (P)	Alto	Medio	Medio	Alto
Potasio (K)	Medio a alto	Bajo a medio	Medio	Medio
Materia Orgánica	Media	Alta	Alta	Alta
pH	Alcalino	Neutro a ligeramente alcalino	Neutro a ligeramente alcalino	Neutro a ligeramente alcalino
Humedad	Baja	Alta	Alta	Media a alta
Densidad	Alta	Baja	Media	Media a alta
Uso recomendado	Fertilizante potente, debe ser compostado antes de usar para evitar quemar las plantas. Bueno para cultivos que necesitan altos niveles de N y P.	Mejora de suelo, aporta nutrientes de forma lenta y constante. Ideal para cultivos que requieren nutrientes a largo plazo.	Bueno para la mejora del suelo y como fertilizante moderado. Necesita compostarse para evitar semillas de malas hierbas.	Fertilizante rico, especialmente bueno para mejorar la estructura del suelo. Debe compostarse antes de usar.

Dosis del estiércol de gallina

El estiércol de gallina no tiene una dosis concreta, y su cantidad se basa principalmente en el aporte de nutrientes que queremos incorporar al suelo. Por ejemplo, para aportar 100 UF de nitrógeno, considerando una concentración media del 3,4% en nitrógeno, necesitamos aportar 3 t/ha (3000 kg/ha).

Habitualmente se incorpora entre 5-10 t/ha, cubriendo buena parte de las necesidades de nitrógeno, fósforo y potasio de los cultivos. Si queremos dosificar por metro cuadrado, para pequeñas superficies y otros ámbitos, como el de la jardinería y los huertos, hablaríamos de un estándar recomendado de 0,5-1 kg/m².

En comparación con otros estiércoles menos concentrados en nutrientes, se suele aportar entre 2 y 3 kg/m².

Formato de presentación de la gallinaza

El estiércol de gallina se puede comprar en pequeñas cantidades (sacos principalmente) o grandes cantidades, a camiones completos.

Se puede aplicar al suelo tal cual, una vez descompuesto, con mezcla de paja habitual de las camas de los animales o bien transformado, en forma de pelets, con mejor conservación y mayor facilidad de aplicación a través de maquinaria.

Importancia del compostaje

Uno de los problemas del estiércol de gallinaza es que necesitamos controlar muy bien su estado de descomposición antes de aplicar al suelo.

Cuando se utiliza fresco directamente al campo, su alto contenido en nitrógeno principalmente de origen amoniacal, puede resultar fitotóxico para las raíces de las plantas. El amonio, con temperatura en el suelo (cuando se aplica en verano, por ejemplo), pasa rápidamente a la forma gaseosa, amoniaco, que en altas concentraciones quema literalmente el sistema radicular de los cultivos.

Por ello, es recomendable que solo se utilice cuando ya está perfectamente compostado y descompuesto, transformado buena parte del nitrógeno a forma orgánica (nitrógeno orgánico).

Algunos problemas a los que se enfrenta nuestro cultivo si utilizamos un compost de gallinaza sin que esté completamente finalizado el compostaje son los siguientes:

Quema de las plantas: el estiércol fresco contiene altas concentraciones de amoníaco y otros compuestos nitrogenados que pueden quemar las raíces de las plantas y dañar el follaje si se aplica directamente.

Desequilibrio de nutrientes: el uso de estiércol sin compostar puede liberar una gran cantidad de nutrientes de forma rápida, lo que puede desequilibrar el suelo y promover el crecimiento excesivo de algunas plantas a expensas de otras.

Presencia de patógenos y semillas de malezas: el estiércol fresco puede contener patógenos dañinos para las plantas y humanos, así como semillas de malezas que podrían germinar y competir con los cultivos.

Problemas ambientales: la aplicación de estiércol de gallinaza sin compostar puede llevar a la lixiviación de nutrientes hacia cursos de agua, causando problemas como la eutrofización.

Por todas estas razones, es crucial asegurarse de que el estiércol de gallina se haya compostado completamente antes de su uso en la agricultura. Esto garantiza que se maximicen los beneficios y se minimicen los riesgos para las plantas y el medio ambiente.