¿Se puede mezclar cobre y azufre para fumigar?

Uno de los principales inconvenientes de las aplicaciones foliares es que suponen un coste y un esfuerzo adicional frente a los tratamientos vía fertirrigación, sumado el tiempo, el coste de la maquinaria (gasolina), equipo de protección, etc. Sin embargo, para el control de ciertas plagas y enfermedades, en muchos casos resulta incluso obligatorio realizar dichas aplicaciones foliares, por lo que se intenta en lo máximo posible, mezclar varios productos en el mismo caldo de tratamiento.

La pregunta clave es: ¿se puede mezclar cobre y azufre para fumigar y aplicar foliarmente? Ambos productos son muy utilizados en agricultura convencional y ecológica, y su mezcla es interesante para prevenir o curar enfermedades conocidas en la mayoría de los cultivos como oidio, mildiu, botritis, bacterias, etc.

Compatibilidad para mezclar cobre y azufre

Para la mayoría de cultivos, se puede mezclar cobre y azufre. No deja de ser una materia prima muy utilizada en agricultura, como es el sulfato de cobre. Sin embargo, cuando solubilizamos el sulfato de cobre, en la concentración obtendremos aproximadamente una proporción de 6,5% p/p de cobre y 8,0% p/p de azufre.

Muchos agricultores, buscando mayor concentración de cobre y azufre, recurren a mezclar formas más concentradas de cobre y azufre, como oxicloruro de cobre, hidróxido de cobre, azufre mojable 80% o en polvo, con concentraciones del 98% p/p.

Efectos sinérgicos entre ambos elementos

Sí, el cobre y el azufre pueden tener efectos sinérgicos cuando se utilizan juntos en ciertos tratamientos fitosanitarios, especialmente en el control de hongos y bacterias en las plantas. La combinación de cobre y azufre es frecuentemente utilizada en la agricultura por varias razones:

Amplio espectro de acción: el cobre y el azufre, cada uno por su cuenta, son efectivos contra una variedad de patógenos. El cobre es principalmente bactericida y fungicida, eficaz contra enfermedades como el tizón tardío en tomates y papas, y la mancha negra en cítricos. El azufre, por otro lado, es muy efectivo contra hongos, particularmente aquellos que causan mildiu polvoriento y oídio en una variedad de cultivos.

Modos de acción complementarios: el cobre actúa dañando las proteínas y enzimas esenciales en los patógenos mediante la perturbación de sus procesos metabólicos, mientras que el azufre interfiere principalmente con procesos específicos como la respiración en los hongos. Al combinar ambos, se pueden atacar los patógenos de múltiples maneras, lo que reduce la probabilidad de que desarrollen resistencia.

Prevención de resistencia: la utilización de múltiples agentes activos contra los patógenos puede reducir el riesgo de desarrollo de resistencia, dado que es menos probable que los patógenos desarrollen resistencia simultáneamente a múltiples modos de acción.

Efectividad mejorada en diferentes condiciones: algunas enfermedades o patógenos pueden ser más susceptibles a uno u otro componente dependiendo de las condiciones ambientales como temperatura y humedad. Usar ambos puede proporcionar un control más constante y eficaz en un rango más amplio de condiciones.

Consejos para evitar fitotoxicidad con la mezcla de cobre y azufre

El cobre, en dosis altas, es fitotóxico para las plantas. Habitualmente, aun siendo altas las concentraciones de este elemento que encontramos en muchos productos, solo una pequeñísima parte (partes por millón) entra en el interior de la planta y a nivel celular.

Por eso, cada vez es más habitual utilizar cobres nutricionales como el gluconato de cobre, una forma complejada de cobre con ácido glucónico, que hace más asimilable por la planta el cobre y reduce su fitotoxicidad.

Además de esto, también hay algunas recomendaciones adicionales para evitar problemas al mezclar cobre y azufre en aplicación foliar:

• Evitar, en lo máximo posible, aplicar cobre y azufre en zonas frías y húmedas.
• En frutales de hueso y pepita, evitar aplicar durante el periodo vegetativo, utilizar una dosis más reducida o realizar una pequeña prueba de compatibilidad (1 o 2 árboles).
• No aplicar la mezcla de cobre y azufre durante la floración en todos los cultivos.
• En melón y sandía, utilizar una dosis menor de cobre o usar cobres complejados orgánicamente, de menor concentración.

Principales usos de la mezcla en los cultivos

Cultivo	Época de Aplicación	Objetivo Buscado
Tomate	Floración y cuajado de fruto	Prevenir enfermedades como tizón tardío
Vid	Brotación y post-cosecha	Control de mildiu y prevención de enfermedades de madera
Manzano	Brotación y después de la cosecha	Control de sarna y bacteriosis
Patata	Emergencia y floración	Prevenir tizón tardío y otras enfermedades fúngicas
Olivo	Post-cosecha	Control de repilo y tuberculosis olivar
Pimiento	Floración	Prevenir enfermedades como el mildiu y bacteriosis
Cítricos	Post-floración	Prevenir enfermedades fúngicas y bacterianas, como la mancha negra
Almendro	Brotación	Control de enfermedades como la lepra del almendro
Cerezo	Post-floración y post-cosecha	Prevenir la moniliosis y otras infecciones fúngicas
Berenjena	Floración	Prevenir y controlar enfermedades fúngicas como el mildiu

Dosis máxima de cobre por campaña

La Unión Europea ha establecido regulaciones específicas respecto a la cantidad máxima de cobre que se puede aplicar a los cultivos para controlar enfermedades. Según la legislación más reciente, la dosis máxima de cobre permitida es de 28 kg de cobre por hectárea repartidos en un periodo de 7 años. Esto significa que, en promedio, la aplicación no debe superar los 4 kg de cobre por hectárea por año.

Estas regulaciones están diseñadas para minimizar el impacto ambiental del cobre, que puede acumularse en el suelo y potencialmente causar toxicidad en el suelo y en las aguas subterráneas. Además, se recomienda a los agricultores seguir las buenas prácticas agrícolas y las instrucciones del etiquetado de los productos para asegurar que las aplicaciones de cobre sean efectivas y seguras tanto para el medio ambiente como para la salud humana.

Para verificar la información sobre las dosis máximas de cobre permitidas en la agricultura dentro de la Unión Europea, puedes consultar directamente la legislación pertinente de la UE. La regulación que establece las restricciones sobre el uso de cobre en la agricultura es el Reglamento de Ejecución (UE) 2018/1981 de la Comisión, que modifica el Reglamento (CE) No 473/2002 en cuanto a las condiciones de uso de cobre como sustancia activa en productos fitosanitarios.