El género Lavandula agrupa un gran número de especies parecidas y con propiedades medicinales y aromáticas. En el caso de hoy, vamos a conocer la especie Lavandula latifolia, con un parecido muy razonable a la lavanda común (Lavandula officinalis) o el espliego (Lavandula angustifolia).
Todas ellas son plantas adaptadas al clima mediterráneo y tienen unos cuidados muy parecidos. Lo mismo sucede con el contenido en principios activos, con pequeñas diferencias entre cada especie. En esta ficha de planta vamos a conocer las principales características y los cuidados para cultivar Lavandula latifolia en el jardín.
Lavandula latifolia, comúnmente conocida como lavanda espicada o alhucema. Esta planta perenne es apreciada por su vigoroso crecimiento y sus largas espigas de flores, que no solo embellecen el jardín sino que también aportan un aroma refrescante y calmante. Originaria de la región mediterránea, Lavandula latifolia se destaca por su resistencia y sus aceites esenciales, que son altamente valorados en la aromaterapia y la perfumería.
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Características de Lavandula latifolia
Lavandula latifolia es una especie herbácea o arbusto considerada como aromática y medicinal adaptada a diferentes tipos de clima. Se puede ver cultivada en amplias zonas de España y también del Reino Unido.
| Parte de la Planta | Características Principales |
|---|---|
| Flores | Largas espigas de color violeta o azul, muy aromáticas, utilizadas en perfumería y aromaterapia. |
| Hojas | Lineales, estrechas, de color verde grisáceo, con bordes ligeramente enrollados. |
| Tallo | Leñoso en la base y más herbáceo en la parte superior, robusto, puede alcanzar hasta 1 metro. |
| Raíz | Sistema radicular fibroso y profundo, adaptado para suelos bien drenados y condiciones secas. |
| Semillas | Pequeñas y numerosas, contenidas en cápsulas pequeñas después de la floración. |
El periodo de floración de Lavandula latifolia suele durar entre 3 y 4 semanas, durante las cuales las plantas muestran sus características espigas de flores aromáticas. Estas flores no solo son visualmente atractivas, sino que también son muy apreciadas por su aceite esencial, que se utiliza en la fabricación de perfumes y productos de aromaterapia.
Distribución geográfica
Esta planta es nativa del Mediterráneo occidental. Su presencia se centra principalmente en países como España, Francia, y en menor medida en Portugal y el norte de Italia.
En estas regiones, Lavandula latifolia crece naturalmente en zonas de montaña y áreas de matorral, adaptándose bien a los suelos secos y rocosos y al clima típicamente mediterráneo, caracterizado por inviernos suaves y veranos calurosos y secos. Fuera de su hábitat natural, esta especie de lavanda se cultiva en otras áreas del mundo con climas similares, como en algunas regiones de California y Australia, donde las condiciones mediterráneas permiten su desarrollo y floración adecuados.
Origen del nombre Lavandula latifolia
El nombre científico de la planta, Lavandula latifolia, tiene un significado que se puede descomponer en dos partes basadas en sus raíces latinas:
Lavandula: el género «Lavandula» deriva del verbo latino lavare, que significa «lavar». Este nombre se refiere al uso tradicional de las lavandas en baños y en la elaboración de jabones y perfumes debido a su fragante aceite esencial y sus propiedades antisépticas. Las lavandas han sido valoradas por su aroma y sus cualidades de limpieza desde la antigüedad.
latifolia: este epíteto específico viene de las palabras latinas latus, que significa «ancho», y folium, que significa «hoja». Por lo tanto, «latifolia» se traduce como «de hojas anchas». Este término se usa para describir las hojas más anchas de Lavandula latifolia en comparación con otras especies del mismo género, como Lavandula angustifolia, cuyas hojas son más estrechas.
En conjunto, «Lavandula latifolia» podría interpretarse como «lavanda de hojas anchas», refiriéndose tanto a sus usos tradicionales relacionados con la limpieza y el baño como a las características distintivas de sus hojas.
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Taxonomía
| Clasificación Taxonómica | Nombre |
|---|---|
| Familia | Lamiaceae |
| Género | Lavandula |
| Sección | Lavandula |
| Especie | Lavandula latifolia |
Nombres comunes habituales: alhucema, espliego, lucema, madreselva, azucema.
Diferencias entre plantas del género Lavandula
Aquí tienes una tabla comparativa de las características distintivas entre Lavandula latifolia, Lavandula officinalis (también conocida como Lavandula vera o verdadera lavanda) y Lavandula angustifolia (comúnmente conocida como lavanda inglesa):
| Característica | Lavandula latifolia | Lavandula officinalis | Lavandula angustifolia |
|---|---|---|---|
| Nombre común | Alhucema, espigón, espliego, lavanda | Lavanda común | Espliego, lavanda |
| Tamaño | Hasta 1 metro de altura | Menos robusta, hasta 60 cm | Hasta 1,5 metros de altura |
| Flores | Espigas más largas y menos densas, color violeta o azul | Espigas densas, color azul pálido a violeta | Espigas muy densas, color violeta suave a azul oscuro |
| Hojas | Lineales, verdes y grisáceas, más anchas | Lineales, más finas, color verde claro | Estrechas, verdes, a veces con un tono plateado |
| Aroma | Fuerte y algo alcanforado | Suave, más dulce y floral | Aroma dulce, floral, menos alcanforado |
| Uso de aceite esencial | Menos común en aromaterapia, usado para desinfectar y repeler insectos | Ampliamente utilizado en aromaterapia y cosméticos | Preferido en perfumería y aromaterapia por su fragancia suave |
| Resistencia al frío | Moderada | Moderada | Alta, más tolerante al frío que otras variedades |
Cuidados de Lavandula latifolia
Climatología
Temperatura
Lavandula latifolia es considerada una planta rústica adaptada a temperaturas frías en invierno y cálidas en verano. Soporta un gran abanico de temperaturas, incluso aquellas gélidas. La temperatura óptima de desarrollo y mayor producción está comprendida en el rango de 15 ºC a 25 ºC.
Humedad
Es una planta rústica acostumbrada a distintos ambientes, aunque prefiere entornos secos o con una humedad relativa inferior al 70%.
Iluminación
Se puede cultivar a pleno Sol o semi sombra, pero evitando zonas muy sombrías o con exceso de sombra por otras plantas de mayor porte. En general, las especies de lavandas y espliegos suelen plantarse a pleno Sol, ofreciendo mayor rendimiento y acumulación de aceites esenciales.
Suelo o sustrato
En el jardín, lo único que necesitamos es tener un suelo con buen drenaje. Por tanto, intentaremos evitar en la medida de lo posible suelos con exceso de arcillas (aquí puedes ver los tipos de texturas). El aporte de materia orgánica en el hoyo de plantación favorece la producción de nuevas raíces y el desarrollo de la planta en primavera, con la llegada de mejores temperaturas.
Si decides cultivar Lavandula latifolia en maceta, es interesante mezclar en el sustrato universal algún tipo de elemento poroso para favorecer el drenaje de agua. Puedes optar por fibra de coco, perlita, arenas o vermiculita, entre otros.
Riego
Lavandula latifolia requiere poca humedad para su desarrollo. Tiene gran resistencia al estrés hídrico y es preferible mantener el suelo seco antes de introducir le siguiente riego. De hecho, la mayoría de los problemas asociados a podredumbre o asfixia radicular en esta planta están asociados al exceso de agua, algo que no tolera el género Lavandula.
Un programa de riegos recomendado puede ser el siguiente:
- Riegos en verano: 2 riegos por semana, con una cantidad. Para un arbusto adulto, una cantidad de entre 3 y 6 L/planta.
- Riegos en invierno: entre 1 riego a la semana o 1 cada 15 días, dependiendo de la pluviometría.
Abonado
Según el desarrollo de la planta y nuestro interés en su crecimiento, podemos optar por aplicar fertilizantes en los meses de primavera (a partir de marzo, con 1 o 2 aplicaciones por campaña).
Un fertilizante recomendado para esta planta es el abono granulado NPK 12-8-16, con magnesio y azufre. Contiene una alta concentración de nitrógeno, especialmente recomendado para la producción de nuevos tallos, fósforo para favorecer el enraizamiento y la producción de azúcares y potasio, que garantiza una mayor acumulación de aceites esenciales.
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Dosis recomendadas:
De 100 a 300 g por planta adulta, aplicando a inicio de primavera y alrededor del tallo. A mitad de verano, podemos reaplicar con la misma cantidad. El fertilizante irá solubilizándose lentamente y liberando los nutrientes con las aplicaciones de riego y la humedad ambiental.
Multiplicación
Propagación de Lavandula latifolia mediante semillas
La germinación mediante semillas no es la más apropiada, debido al bajo porcentaje de germinación que ofrecen comparación con otras plantas medicinales. El poder germinativo es inferior al 35%, por lo que si queremos utilizar esta vía de propagación, debemos plantar bastantes semillas esperando que 1/3 de ellas germinen. Las cultivaremos a una temperatura media entre 15 y 25 ºC.
Esquejado vegetativo
Otro sistema para obtener una planta idéntica a la madre es mediante multiplicación por esquejes. Se selecciona un tallo de unos 10 cm de longitud de una planta adulta, con brotes poco lignificados, eliminando las hojas de la parte inferior.
Se dispone el tallo en un recipiente con sustrato mezcla de fibra de coco y sustrato universal, manteniendo constante la humedad en todo momento y un rango de temperaturas adecuado.
Podas
El género Lavandula no requiere podas, salvo las que se realizan de tipo ornamental para dar una forma específica al arbusto. En casos donde haya ramas secas o dañadas por golpes mecánicos o por la presencia de insectos, también se pueden recortar con unas tijeras afiladas.
Plagas y enfermedades de Lavandula latifolia
Plagas
Algunas especies medicinales y el género Lavandula pueden tener presencia de cochinillas (acanalada o algodonosa), un insecto inmóvil que habita en los tallos chupando la savia y debilitando lentamente a la planta.
Para eliminar la planta se pueden optar por el uso de jabones que ablandan el exoesqueleto y limpian la plaga, como el jabón potásico. También se puede optar por insecticidas de contacto, agua oxigenada o ácido acético (vinagre).
Enfermedades
En ambientes muy húmedos o con exceso de riego, pueden aparecer hongos de cuello y raíz que ocasionan la pudrición de la planta. Entre las enfermedades más comunes de Lavandula latifolia se encuentran Poma lavandulae, Septoria lavandulae y Amarilla mellea.
Recomendaciones para cultivarla en macetas
| Recomendaciones | Detalles |
|---|---|
| Tipo de maceta | Utiliza macetas de barro o cerámica con buenos agujeros de drenaje para evitar el encharcamiento. |
| Tamaño de la maceta | La maceta debe ser lo suficientemente grande para acomodar el crecimiento de la raíz, al menos 30-40 cm de diámetro. |
| Sustrato | Elige un sustrato bien drenado, idealmente una mezcla para cactus o añade perlita y arena a tierra para macetas común. |
| Exposición solar | Coloca la maceta en un lugar que reciba al menos 6-8 horas de sol directo al día. |
| Riego | Riega moderadamente, permitiendo que el sustrato se seque entre riegos. Evita el exceso de agua. |
| Fertilización | Aplica un fertilizante balanceado de liberación lenta una vez al inicio de la primavera. |
| Poda | Poda las flores marchitas y las ramas secas para estimular un crecimiento saludable y compacto. |
| Protección contra el frío | En zonas frías, protege la maceta durante el invierno moviéndola a un área más resguardada o cubriéndola. |
Usos medicinales de Lavandula
En general, Lavandula latifolia ofrece las mismas propiedades medicinales reconocidas para la planta lavanda común (Lavandula officinalis). Sin embargo, el aceite esencial que puede extraerse de la planta es ligeramente de peor calidad que la lavanda común. Por sus propiedades y principios activos, funciona como un potente antiséptico y antibacteriano. Es usado por vía tópica para favorecer la cicatrización de heridas, curación de quemaduras y también en aromaterapia.
Su olor es ligeramente peor que el de otras especies de lavandas, con un aroma penetrante a alcanfor (el principal componente de la planta, con casi el 36% del total de aceites esenciales).
| Propiedad | Descripción |
|---|---|
| Relajante | El aroma de Lavandula latifolia es conocido por sus efectos calmantes, ayudando a reducir el estrés y promover la relajación. |
| Antiséptica | Los aceites esenciales de la planta poseen propiedades antisépticas, útiles en la limpieza y desinfección de heridas. |
| Antiinflamatoria | Se utiliza en tratamientos tópicos para aliviar la inflamación, como en casos de picaduras de insectos o pequeñas irritaciones de la piel. |
| Analgesica | Puede aliviar dolores menores y molestias musculares cuando se utiliza en aceites de masaje o baños aromáticos. |
| Antiespasmódica | Ayuda a aliviar espasmos musculares y calambres, utilizada en preparaciones tanto tópicas como en infusiones. |
| Aromaterapia | El aceite esencial es ampliamente utilizado en aromaterapia para promover un ambiente relajante y mejorar el bienestar emocional. |
Aceites esenciales y principios activos presentes
- D-alcanfor (36%)
- 1-8 cineol (33%)
- D-borneol (4%)
- Alfa pineno (4%)
- Beta pineno (3%)
- Cariofileno (2%)
- Guaiazuleno 2%
- D-canfeno (2%)
- Lineol
- Geraniol
Ingeniero agrónomo con experiencia en nutrición y fisiología vegetal
Inmerso en el mundo web desde 2012 y realizando actividad laboral como ingeniero agrónomo en el sector de la nutrición vegetal. A través de esta página web, busco inspirar y capacitar a los entusiastas de la agricultura y la jardinería con consejos basados en ciencia, innovación y desarrollo.
muy interesante y de mucha ayuda. gracias!