El mundo del chile engloba a cientos y miles de variedades. Lo fantástico de todo esto es que se pueden hacer cruzamientos naturales entre distintas variedades para obtener nuevas con un sabor sin igual. Sin embargo, el atractivo para muchas personas es comer uno de los más picantes del mundo, y ese es el conocido chile Carolina Reaper.
Si ya pensábamos que el habanero representaba el top en la escala de picante (que por cierto, se conoce como escala Scoville), no hay nada comparado cuando tomamos el Carolina Reaper.Os vamos a comentar algunas cosas sobre su cultivo, ya que puedes comprar sus semillas de multitud de sitios y se puede obtener frutos de gran intensidad de picor. Eso sí, ¡personas sensibles deben abstenerse!
Características del chile Carolina Reaper
El chile Carolina Reaper no es más que una nueva variación desarrollada en Estados Unidos del nombre científico de todos los chiles, Capsicum chinense.
Fue desarrollado y mejorado a través de la empresa pimentera PuckerButt Pepper Company no hace muchos. Su nombre original era HP22BNH, aunque por supuesto nos quedamos con el nombre de Carolina Reaper.
El nombre Reaper viene del inglés y su significado al castellano es «segador».
Ha sido reconocido mundialmente como el pimiento más picante del mundo (entró en el Libro Guinnes de los récords el 7 de agosto de 2013). A día de hoy, podemos ver otras versiones cuyo origen es el Carolina Reaper un poco más picantes y que pertenecen a la misma compañia, pero el mérito ya lo ha creado este chile.
Es un cruzamiento entre el Naga Bhut Jolokia y el chile habanero, y de ahí nace su particular aspecto físico.
Cómo cultivar el chile Carolina Reaper
No hay nada de especial o sorprendente su cultivo y afortunadamente (o desafortunadamente, según se mire) está accesible a todos nosotros. Al final es un cruzamiento de distintas variedades de chile, pero conservando la genética de Capsicum chinense.
Por lo tanto, no hay exigencias muy diferentes a cultivar un chile habanero, un pimiento california o un pimiento de padrón y el chile Carolina Reaper. Su cultivo se puede hacer tanto al aire libre, en suelo, como cultivo en macetas. Esta última opción es altamente recomendable para los que disponen de una terraza o un pequeño balcón.
Ubicación: condiciones de temperatura, luz y humedad
Cualquier tipo de pimiento chile necesita condiciones altas de luz y temperatura, ya que pertenece a la familia de las Solanéaceas (Solanaceae). Ocurre lo mismo para el carolina Reaper.
Por tanto, es un cultivo de plantación en primavera, sin riesgo de heladas, y recolección durante los meses de verano. Sol semidirecto y muchas horas de luminosidad durante el día. En los meses puros de verano (julio y agosto), no es aconsejable disponerlos directos a los rayos solares, ya que van a sufrir muchos altibajos a medio día, con cierre de hojas y flores que pueden secarse prematuramente sin cuajar.
Temperaturas:
El rango de temperatura ideal para cultivar el chile Carolina Reaper es:
- Temperatura diurna: Entre 21-32°C (70-90°F).
- Temperatura nocturna: No debe bajar de 15°C (60°F).
Estas condiciones de temperatura son esenciales para el crecimiento saludable y la producción de frutos del Carolina Reaper. Como una planta tropical, el Carolina Reaper prospera en ambientes cálidos y debe protegerse de las heladas y temperaturas frías
Humedad:
El cultivo del chile Carolina Reaper requiere una humedad relativa moderada, idealmente entre el 50 y el 70%. Este rango de humedad ayuda a proporcionar el ambiente óptimo para su crecimiento, ya que el Carolina Reaper es un planta tropical que prospera en ambientes cálidos y ligeramente húmedos. Sin embargo, es importante mantener una buena circulación de aire alrededor de las plantas para prevenir enfermedades causadas por exceso de humedad, especialmente si vives en una zona de alta humedad.
Iluminación:
Para cultivar adecuadamente el chile Carolina Reaper, es crucial proporcionarle suficiente luz solar, ya que necesita al menos 6 horas de luz solar directa cada día. Debes elegir un lugar que reciba abundante luz solar durante el día. Esto es esencial para el desarrollo óptimo de la planta y la maduración de sus frutos.
Si decides cultivar este chile en interiores, necesitarás proporcionar una fuente de luz artificial adecuada para simular las condiciones de luz solar.
Preparación del sustrato ideal para Carolina Reaper
Cultivo en macetas:
Para cultivar el chile Carolina Reaper en macetas, un sustrato ideal sería uno que proporcione un buen drenaje y a la vez retenga la humedad necesaria. Aquí tienes una opción sencilla y efectiva:
- Sustrato Universal: utiliza un sustrato universal, que está ampliamente disponible en centros de jardinería y tiendas especializadas. Este tipo de sustrato suele estar bien equilibrado en términos de nutrientes y drenaje.
- Mejora del Drenaje:pPara asegurar un drenaje aún mejor, puedes mezclar el sustrato universal con perlita o arena en una proporción de aproximadamente 3:1 (sustrato tipo perlita/fibra de coco). Esto ayudará a evitar el encharcamiento y la pudrición de las raíces.
- Nutrientes Adicionales: aunque el sustrato universal contiene nutrientes, considera añadir compost o humus de lombriz para enriquecerlo, especialmente si planeas cultivar las plantas durante un período prolongado.
Cultivo en suelo:
Las condiciones ideales del suelo para cultivar el chile Carolina Reaper en cuanto a textura, pH, contenido de materia orgánica y capacidad de drenaje son:
- Textura: el suelo debe ser bien drenante, con un óptimo de textura limo-arenosa. Un suelo de tipo arenoso o limoso es ideal, ya que facilita el drenaje evitando el encharcamiento. Esto es crucial para prevenir enfermedades de la raíz.
- pH: El rango ideal de pH para el Carolina Reaper está entre 6,0 y 7,0. Un pH en este rango asegura la disponibilidad adecuada de nutrientes y un ambiente de crecimiento saludable para la planta.
- Contenido en Materia Orgánica: es importante que el suelo sea rico en materia orgánica. Puedes lograrlo añadiendo compost o humus de lombriz al suelo. La materia orgánica mejora la estructura del suelo, su capacidad de retención de humedad y aporta nutrientes esenciales para la planta.
- Capacidad Drenante: además de una textura adecuada, se puede mejorar el drenaje del suelo añadiendo perlita o arena. Esto es especialmente importante en cultivos en macetas, donde el drenaje inadecuado puede ser un problema mayor.
Cómo debe realizarse el riego
Como su cultivo se produce en meses de altas temperaturas y mucha incidencia de luz, necesita al menos 3 riegos semanales. La cantidad de agua la amoldaremos en función del tamaño de la planta. El riego óptimo para el chile Carolina Reaper varía según la época del año y las condiciones climáticas específicas, pero aquí te proporciono una guía general para un clima medio donde es posible su cultivo al aire libre:
Primavera:
Durante la primavera, las plantas están en una fase activa de crecimiento y pueden requerir un riego más frecuente. Una dosis media de riego podría estar en el rango de 0,5-1 litros de agua por planta cada 3-4 días. Asegúrate de que el suelo esté húmedo pero no saturado. La necesidad de agua puede aumentar a medida que las temperaturas suben hacia el final de la primavera.
Verano:
En verano, especialmente en días muy calurosos, las plantas de Carolina Reaper pueden necesitar más agua debido a la mayor evaporación y transpiración. Puedes aumentar la cantidad de riego a 1-1,5 litros por planta cada 2-3 días, dependiendo de la temperatura y la humedad. Es importante evitar el riego excesivo y asegurarse de que el drenaje sea adecuado para prevenir el encharcamiento.
Recuerda que estas son estimaciones generales y el riego adecuado puede variar dependiendo de factores específicos como la humedad del suelo, la temperatura ambiente, la exposición al sol y el tipo de sustrato o suelo utilizado. Es vital ajustar el riego según las condiciones observadas y las necesidades específicas de tus plantas. Además, siempre es mejor regar profundamente y con menos frecuencia para fomentar un buen desarrollo del sistema radicular.
Riego bajo sistema de trabajo profesional:
| Etapa de desarrollo | Cantidad de agua (L/m2 y semana) | Nº riegos/semana |
| Desarrollo inicial | 0-2,5 | 0-1 |
| Inicio floración | 2,5-5 | 2-3 |
| Floración | 2,5-5 | 2-3 |
| Cuajado fruto | 5-7,5 | 2-3 |
| Desarrollo fruto | 10-15 | 3-4 |
| Recolección | 10-15 | 5-6 |
Siembra del Carolina Reaper
El proceso de siembra del Carolina Reaper sigue los mismos estándares que cualquier otra variedad de pimiento, como el chile serrano. Plantaremos sobre una base de sustrato de fibra de coco o parecida, regaremos con mucho cuidado y esperaremos al menos 1 semana o 2 hasta que veamos las primeras partes verdes surgir.
La semilla se entierra entre 0,5 y 1 cm de profundidad. Los primeros riegos los haremos con un difusor o, al menos, evitando que el agua pueda desplazar la semilla al fondo del sustrato y pierda germinación. Si hemos plantado pronto, a principio de primavera, seguramente necesite temperaturas más cálidas por la noche, por lo que germinaremos en interior.
Empleo de fertilizantes
El cultivo de pimientos y chiles es exigente en cuanto al aporte de materia orgánica y fertilizantes. Para una producción continua de chiles en primavera y verano, necesitamos aportar una nutrición constante y equilibrada.
Si utilizas fertilizantes granulados (recomendamos NPK 15-5-30), puedes emplear una dosis mensual de 5 gramos planta. También puedes utilizar una fuente alternativa como es el NPK 10-10-20.
No products found.
Si optas por fertilizantes líquidos, pueden seguir la misma relación entre nutrientes (nitrógeno, fósforo y potasio), a razón de 1 ml de fertilizante por cada litro de agua, y en la época de mayor demanda nutricional (plena producción de chiles), dosis de 1,5 ml/L.
Consejos adicionales de poda y mantenimiento
En términos generales, generalmente se forma una planta de chile con 3 brazos o tallos secundarios. Posteriormente la poda consistirá en eliminar hojas que amarilleen, estén envejecidas o proporcionan excesiva sobra a los chiles que impida su correcta maduración.
Para plantas de porte alto, recomendamos utilizar tutores para evitar que la planta de chile se tuerza o se partan ramas por el peso. Una caña o tutores con hilo son alternativas cotidianas empleadas habitualmente en el cultivo de pimiento.
Posibles plagas y enfermedades de los chiles
Aquí tienes una tabla resumen de algunas de las plagas y enfermedades comunes que afectan al cultivo de chiles, junto con los problemas que causan:
| Plaga/Enfermedad | Agente Causante | Problemas Causados en el Cultivo |
|---|---|---|
| Aphidos | Insectos pequeños | Chupan savia de las plantas, debilitándolas y transmitiendo enfermedades. |
| Araña Roja | Ácaros | Chupan savia, causando decoloración y defoliación de hojas. |
| Mosca Blanca | Insectos voladores pequeños | Chupan savia y secretan melaza, promoviendo hongos como el hollín negro. |
| Trips | Insectos delgados | Chupan savia y dañan tejidos de las hojas y frutos, deformándolos. |
| Gusano del Fruto | Larvas de polillas | Perforan y se alimentan del interior de los frutos, causando pudrición. |
| Mildiú Velloso | Hongo Peronospora | Forma una capa polvorienta en el envés de las hojas, inhibiendo la fotosíntesis. |
| Moho Blanco | Hongo Sclerotinia | Causa pudrición blanda en tallos y frutos, y puede matar la planta. |
| Mancha Bacteriana | Bacteria Xanthomonas | Produce manchas acuosas en hojas y frutos, llevando a la caída prematura de hojas. |
| Virus del Mosaico del Tabaco | Virus | Causa manchas y deformaciones en hojas y frutos, reduce el crecimiento. |
| Pudrición de la Raíz | Hongos del suelo | Provoca el deterioro de las raíces y el marchitamiento de la planta. |
Frente a hongos y bacterias, también puedes emplear el listado de fungicidas autorizados para el cultivo de pimiento o soluciones de formas de cobre, como oxicloruro, hidróxido o sulfato.
Dónde comprar semillas de Carolina Reaper
Afortunamente, se trata de una variedad cruzada naturalmente (entre habanero y Naga Bhut Jolokia), por lo que podemos adquirir semillas totalmente viables y cuya germinación, tal y como hemos comentado) es fácil y directa, como cualquier otro pimiento.
La forma más fácil de adquirirla por internet es a través de Amazon o tiendas especializadas, donde tienes distintas opciones y subvariedades.
No products found.
El picante del Carolina Reaper
Cuando hablamos de comparar entre distintas escalas de picante, lo hacemos evaluando el número de jalapeños que es necesario tomar para igualar la escala de picante. En cuanto a esto, el Carolina Reaper contiene 2.200.000 SHU (Scoville Heat Units), que son las conocidas unidades Scoville.
La escala Scoville mide la cantidad de dilución necesaria de un extracto de pimiento para que el picante ya no se perciba. En términos más técnicos, se refiere a las unidades de calor Scoville (SHU, por sus siglas en inglés), que indican la cantidad de veces que el extracto de pimiento debe ser diluido en agua hasta que la capsaicina ya no se detecte. Cuanto mayor sea el número de SHU, más picante es el pimiento.
Si comparamos el chile Carolina Reaper con los jalapeños, hace falta comerse más de 900 de éstos últimos para llegar comparativamente al mismo grado de picante que el Carolina Reaper
Y por otro lado, si damos la vuelta a la escala de picante, el spray de pimienta utilizado por las fuerzas de seguridad para dispar a una muchedumbre es superior a los 2.000.000 e inferior a los 5.000.000. Como hemos comentado antes, el chile Carolina Reaper se encuentra superando los 2.000.000 SHU (en concreto, 2.200.000 en la escala Scoville). Algo raelmente sorprendente, ¿verdad?
Problemas y contraindicaciones del picante
Comerse un chile que ofrece 2.200.000 grados Scoville puede causar complicaciones en gente sensible. Aunque las autoridades médicas no se han pronunciado en cuanto a los efectos negativos de chiles picantes y, en especial, al Carolina Reaper, si puede causar un efecto shock cuando la dosis es alta (por ejemplo, comerse un chile fresco).
Personas con problemas cardiorespiratorios, por el shock, puede causar ataques cardíacos o estrechamiento de la arteria coronaria. Un efecto casi parecido como un cambio drástico de temperatura (como en una sauna). Se ha dado un caso de síndrome de vasoconstricción cerebral reversible (RCVS) por ingesta del chile Caroilna Reaper, pero en este caso fue por la ingesta de un chile entero y la prueba de grabarse en vídeo.
Si el consumo de este chile es sensato, utilizando una pequeña cantidad en fresco o salsas, y mezclado con otros alimentos, no tiene por qué causar ningún problema al organismo.
Otros chiles recomendados
Ingeniero agrónomo con experiencia en nutrición y fisiología vegetal
Inmerso en el mundo web desde 2012 y realizando actividad laboral como ingeniero agrónomo en el sector de la nutrición vegetal. A través de esta página web, busco inspirar y capacitar a los entusiastas de la agricultura y la jardinería con consejos basados en ciencia, innovación y desarrollo.
