Cómo cultivar plumbago o jazmín azul

El nombre más conocido de este magnífico arbusto ornamental para el jardín es plumbago, aunque también es conocido como jazmín azul. Y es que los nombres que se dan a las plantas muchas veces están llenos de curiosidades y también de verdad. Se conoce como jazmín azul dado que su floración es muy parecida a la del género Jasminum, pero con la particularidad de que ofrece tonalidades azules.

Este arbusto está perfectamente adaptado para cultivar en exterior en el jardín, especialmente en climas cálidos, pero también se puede cultivar magníficamente en macetas. Una planta todoterreno de la que nos podemos aprovechar de todo su potencial ornamental para aromatizar nuestra casa y jardín.

En este artículo hablamos en profundidad del jazmín azul o plumbago, cuyo nombre científico puja entre Plumbago auriculata y Plumbago capensis.

Características del arbusto plumbago (Plumbago auriculata)

Nombres comunes: plumbago, jazmín azul, celestina, malacara, isabel segunda, plumbago de El Cabo, jazmín del cielo.

Como has podido comprobar, la planta plumbago arrastra una gran cantidad de nombres comunes, y es que la rapidez de su crecimiento y la gran floración que produce en los meses de primavera y verano, como es habitual en todas las variedades de jazmín, hacen de la planta celestina una opción interesante a considerar para nuestro jardín o macetas.

Al igual que con el jazmín común, tiene un porte arbustivo y capacidad trepadora, de forma que un ejemplar adulto supera con facilidad 1,5 metros de altura. De hecho, es de crecimiento rápido y admite muy bien la poda. Su forma de cultivo no difiere mucho de lo que ya conocemos del resto de jazmines.

Dentro del genero Plumbago encontramos entre 10 y 20 especies de arbustos trepadores y floraciones de varias tonalidades, aunque la más importante y conocida es Plumbago auriculata. De hecho, el término Plumbago deriva de Plumbum, plomo, dado al color azulado que presenta el jazmín azul.

Este famoso color deriva del pigmento capensinidina propio de esta planta y que actualmente se extrae para fines industriales y cosméticos. Su origen es sudafricano, siendo endémico del país, pero ha logrado adaptarse a todo tipo de ambientes.

Época de floración

Plumbago auriculata florece en el hemisferio norte desde finales de primavera hasta principios de otoño. Específicamente, el periodo de floración suele ser de mayo a octubre. Durante estos meses, la planta produce sus características flores azules o blancas en racimos, aportando un atractivo colorido a los jardines.

Origen y distribución

Región nativa: es originaria de Sudáfrica. Se encuentra de manera natural en las provincias del Cabo Oriental y del Cabo Occidental, en el extremo sur del continente africano.

Distribución natural: en su hábitat natural, Plumbago auriculata crece en áreas con climas cálidos y soleados, en suelos bien drenados y a menudo en laderas rocosas.

Distribución introducida: debido a su atractivo estético y su capacidad para adaptarse a diferentes climas, ha sido introducida en muchas otras regiones del mundo. A continuación se detallan algunas áreas donde se ha naturalizado o se cultiva ampliamente:

• Mediterráneo: es popular en los jardines del sur de Europa, especialmente en áreas con climas mediterráneos como Italia, España y el sur de Francia.
• América del Norte: en Estados Unidos, se cultiva ampliamente en los estados del sur, como California, Florida y Texas, donde las condiciones climáticas son favorables.
• América del Sur: también se encuentra en jardines de países sudamericanos como Brasil y Argentina.
• Australia y Nueva Zelanda: es una planta ornamental común en muchas partes de Australia y Nueva Zelanda, especialmente en las regiones costeras.
• Asia: en algunas partes de Asia, incluyendo India y partes del sudeste asiático, se cultiva por su belleza y resistencia.

Características que favorecen su distribución

Adaptabilidad: la planta plumbago se adapta bien a una variedad de suelos y condiciones climáticas, siempre que haya suficiente sol y el suelo esté bien drenado.

Resistencia a la sequía: el jazmín azul es relativamente tolerante a la sequía una vez establecida, lo que la hace ideal para jardines en regiones con lluvias irregulares.

Crecimiento rápido: tiene un crecimiento vigoroso y puede cubrir rápidamente cercas y estructuras de jardín, lo que la hace popular para crear pantallas verdes y cubrir pérgolas.

Taxonomía

Categoría taxonómica	Descripción
Orden	Caryophyllales
Familia	Plumbaginaceae
Género	Plumbago
Especie	Plumbago auriculata

Usos en el jardín

Plumbago es una planta de tipo perenne que no pierde las hojas en invierno, salvo condiciones muy frías. Por ello, sirve para crear espacios separados con especies trepadoras que, en la mayoría de ocasiones, en invierno se quedan desnudos y sin hojas.

Igualmente, también se puede cultivar en macetas como un arbusto de porte alto, pudiendo guiar su crecimiento mediante celosías o ventanas. Admite muy bien la poda. De hecho, es necesario ordenar la gran brotación que realiza cada primavera, especialmente si la cultivamos en maceteros.

Variedades más comunes de plumbago

Aunque la más conocida es el jazmín azul, existen varias especies igualmente o cultivares:

Nombre del cultivar/Variedad	Descripción
Plumbago auriculata ‘Alba’	Esta variedad presenta flores blancas en lugar del típico azul celeste, ofreciendo una opción elegante y sutil.
Plumbago auriculata ‘Royal Cape’	Conocido por sus flores de un azul más profundo y vibrante que las especies estándar, es altamente apreciado por su color intenso.
Plumbago auriculata ‘Imperial Blue’	Similar a ‘Royal Cape’, esta variedad tiene flores de un azul más oscuro y es valorada por su apariencia llamativa y ornamental.
Plumbago auriculata ‘Cape Town Blue’	Destaca por su profusa floración de color azul celeste, similar a la especie original, pero con un crecimiento más compacto.

Guía de cultivo de plumbago

Aspecto	Recomendaciones
Clima	Tropical y subtropical; soporta heladas ligeras
Luz	Pleno sol o sombra parcial
Suelo	Bien drenado, fértil, ligeramente ácido a neutro
Riego	Moderado; mantener el suelo húmedo pero no encharcado
Fertilización	Fertilizante equilibrado cada 4-6 semanas durante la temporada de crecimiento
Poda	Podar después de la floración para mantener la forma y fomentar un crecimiento denso
Multiplicación	Esquejes de tallo en primavera o verano; también se puede propagar por semillas
Plagas y enfermedades	Generalmente resistente, pero puede ser atacada por pulgones, ácaros y cochinillas; evitar el exceso de humedad para prevenir enfermedades fúngicas
Cuidados especiales	Proteger de vientos fuertes y heladas intensas; en climas fríos, se puede cultivar en macetas para moverla en invierno
Requerimientos especiales	Evitar el encharcamiento para prevenir la pudrición de raíces

Ubicación y temperaturas

Plantaremos nuestro jazmín azul en un entorno soleado, aunque acepta condiciones de semi sombra. Protegeremos del viento y plantaremos en una zona que pueda disponer de tutores para apoyo de sus brotes, como muros, porches o paredes.

Si la plantamos en una zona muy cálida en verano, mejor ubicarla en zona de semi-sombra.  Soporta muy bien el frío, pero tiene que ser en invierno, ya que en plena brotación (inicio de primavera) puede afectarle, especialmente a las flores.

Tipo de suelo

El jazmín azul se adapta muy bien a todo tipo de suelos y texturas (arenoso, franco y arcilloso). Se puede cultivar en zonas alcalinas. Debemos mantener un nivel mínimo de fertilidad, por lo que es aconsejable la aplicación anual de materia orgánica, a razón de 4-5 kg por planta, bien repartido en el bulbo húmedo.

Esta aplicación de compost o materia orgánica la realizaremos una vez termine la floración o incluso después de la poda, ya que será más fácil su aportación al suelo.

Aunque casi no podemos cambiar el tipo de suelo de nuestro jardín, evitar plantar en aquellos muy arcillosos con mucha retención de humedad. Si aun así lo quieres hacer, controla muy bien los riegos; poca cantidad y más frecuencia.

Necesidades de riego

Las especies del género Plumbago acostumbra a crecer en entornos cálidos pero con cierta humedad ambiental. En el caso del riego, debemos mantener un sustrato ligeramente humedecido durante todo el periodo de floración, en primavera y verano.

Esto lo conseguiremos con una frecuencia de riego de 3 a 4 veces por semana, aportando entre 3 y 4 L por planta y riego. Si utilizas un sistema de riego automático por goteo, con colocar un emisor de 4 L/h es suficiente para garantizar una buena humedad en el bulbo húmedo del jazmín azul.

Riego para macetas

De forma habitual, la dosis ideal para un sustrato tipo donde se cultiva plumbago es de 1/3 parte del volumen de la maceta. Regaremos cuando notemos el sustrato bastante seco, pero con una ligera sensación de humedad que fácilmente podremos palpar con las yemas de los dedos.

Por ejemplo, si tenemos nuestro jazmín azul en una maceta de 10 L de volumen, aportaremos 3 litros de agua, dejando drenar entre y 10-20% de agua por los agujeros de la base.

Abonado del jazmín azul

Además del aporte anual de materia orgánica, las especies de arbustos trepadores de floración suelen ser abonado a inicio de primavera con fertilizantes minerales. En este aspecto puedes elegir tanto fertilizantes líquidos (aplicados con sistema de inyección o riego a mano) o bien, más cómodos, fertilizantes sólidos en forma de gránulos.

Elige una opción recomendada para especies de flor, con una mezcla idónea de nitrógeno, fósforo y potasio y que también incorpore micronutrientes. Los fertilizantes se aplicarán desde inicio de primavera y hasta el final de la floración. En el caso de las opciones líquidas nunca apliques más de 1 ml de producto por cada 1 litro de agua de riego.

Ver más: listado de fertilizantes para plantas

Multiplicación y propagación de la planta

Las especies de jazmines se pueden multiplicar adecuadamente mediante esquejes. Se pueden obtener nuevas especies también mediante semillas, aunque es un proceso más lento y exige paciencia.

Para multiplicar el jazmín azul mediante esquejes, realizaremos las tareas habituales y comunes de muchas otras plantas trepadoras:

A mediados de primavera, una vez plumbago ya ha completado su brotación, seleccionamos un tallo de 10-15 cm de longitud, habitual de ramas laterales recién brotadas. Realizamos un corte en diagonal para aumentar la superficie radicular y eliminamos las hojas inferiores, ya que no queremos que estén en contacto con el agua o sustrato. Podemos dejar unos días el esqueje en agua, para activar la formación de nuevas raíces o plantar directamente en un sustrato humedecido.

Para buscar la mezcla perfecta de sustrato y su relación en cuanto a fertilidad, esponjosidad y drenaje, mezclaremos a partes iguales fibra de coco y sustrato universal común en tiendas especializadas de jardinería.

Mantendremos en un lugar cálido, con un poco de luz y humedad ambiental moderada. Puedes simular un pequeño invernadero si colocas una bolsa agujereada encima.

Si tienes hormonas enraizantes para esquejes te facilitarán la operación, ya que están ideadas para fomentar la producción de nuevas raíces a partir de fitohormonas como auxinas y citoquininas. Con un bote tendrás para muchos esquejes.

Multiplicación mediante semillas

Esta operación la realizamos a partir de semillas recolectadas después de la floración. Las conservaremos en lugar fresco y seco y las plantaremos en macetas a partir de primavera, con el mismo sustrato utilizado para el esquejado.

Multiplicación por semillas:

Se hace en primavera y consiste en esparcir las semillas de manera uniforme en un sustrato. Una vez enterradas, humedece el terreno y rocíalo con agua y fungicida para evitar infecciones de hongos. Al igual que en la multiplicación por esquejes, la bandeja/maceta se debe cubrir con un plástico transparente.

Poda y mantenimiento recomendado

La poda es una condición casi obligatoria para controlar el crecimiento de un arbusto caótico como es el plumbago o jazmín azul. Los cortes los realizaremos a final de la floración y fructificación, en otoño o principios de invierno.

Según queramos renovar el arbusto, podemos ser generosos con los cortes o bien solo recortar las puntas que han brotado en exceso la campaña anterior. Si cultivas el jazmín azul en macetas, siéntete libre de darle la forma que quieras según el aspecto ornamental que busques de esta planta.

Plagas y enfermedades del jazmín azul

Plagas

Las plagas de esta variedad del género Plumbago son muy parecidas a las que sufre el jazmín común. Los insectos que más se sienten atraídos por la intensa brotación de primavera de este arbusto son las cochinillas y el pulgón, que succionan la savia y debilitan la planta.

Especialmente los pulgones producen una gran cantidad de melaza como residuo de la savia ingerida. Esto hace que las hojas estén pegajosas y de color marrón, reduciendo la capacidad de la planta de realizar la fotosíntesis. Además, atrae a hongos esporádicos como negrilla o fumagina que debilitan todavía más el estado de la planta.

Las aplicaciones foliares con jabón potásico o incluso con jabón de platos son suficientes para mantener a raya estas plagas, aunque exige paciencia y reaplicaciones cada 3-5 días hasta eliminar por completo el problema.

Enfermedades

Existen varias clases de hongos que afectan tanto a las raíces como a las hojas. Algunos son incluso específicos de este tipo de plantas, como el hongo Phyllosticta Jasminorum o Colletotrichum Gloesporium (antracnosis). Manchas en forma de puntos circulares y de tonalidades pardas sobre las hojas en condiciones de alta humedad ambiental y que pueden ser tratadas con fungicidas o productos a base de cobre.

En cuanto al suelo, cuando tenemos un problema serio de drenaje, suelos muy encharcados y arcillosos, pueden aparecer hongos que habitan en condiciones de baja oxigenación y que causan podredumbre radicular y marchitez del tronco. Existen varios, pero el más común y conocido es el género Phytophthora.

Plantas compañeras para plantar junto a plumbago

El companion planting o plantación complementaria con Plumbago auriculata puede optimizar el crecimiento y la salud de tu jardín. Aquí hay algunas plantas compañeras recomendadas y razones para su compatibilidad:

Planta compañera	Beneficios
Lavanda (Lavandula)	Ambas plantas prosperan en condiciones soleadas y con buen drenaje, además de que la lavanda puede ayudar a repeler plagas.
Salvia (Salvia spp.)	Similar a la lavanda, la salvia comparte requerimientos de luz y suelo, y sus flores pueden atraer polinizadores beneficiosos.
Romero (Rosmarinus officinalis)	Comparte la necesidad de pleno sol y su aroma puede disuadir insectos no deseados.
Santolina (Santolina chamaecyparissus)	Es una planta de bajo crecimiento que puede ayudar a cubrir el suelo y prevenir el crecimiento de malas hierbas, además de que comparte las mismas necesidades de sol y drenaje.
Plantas con flores anuales (ej. caléndulas)	Atraen polinizadores y pueden ofrecer un colorido contraste con las flores de Plumbago.

Cultivo en macetas

El arbusto plumbago, a pesar de ser una especie de rápido crecimiento y que puede superar el metro de altura, puede plantarse sin problemas en macetas. Dependiendo de la poda podremos definir el tamaño y el desarrollo de la planta.

Para su cuidado en recipientes, no tienes que cambiar mucho las recomendaciones que hemos dado, eligiendo un sustrato esponjoso mezcla de turba y fibra de coco y regando bajo las condiciones que hemos hablado anteriormente (1/3 del volumen de la maceta y reaplicar solo con el sustrato ligeramente seco). Puedes utilizar humus de lombriz para mejorar la composición nutricional de la mezcla.

El abono puede ser el mismo que para los plumbagos cultivados en el jardín, pero con una cantidad máxima de 20 gramos por maceta en el caso de abono sólido. Si utilizas fertilizantes líquidos, la cantidad recomendada para soluciones concentradas es de 1-2 ml/L de agua.

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